The best books of 2009 covered the financial crisis, climate change and the war in Afghanistan, as well as justice, corruption, cooking and the power of literature
The Economist
06/12/2009
Books of the Year
Peter Schiff: Gold Will Hit $5000
Unlike the "legitimate bull markets" of many foreign markets, Peter Schiff believes the U.S. is merely experiencing a "rally in a bear market," and is lagging the rest of the world "for a reason."
The worst is not over, according to Euro Pacific Capital's Schiff, who predicts the Dow will fall another 90% from current levels when measured against gold.
A longtime dollar bear and gold bull, he foresees gold hitting $5000 per ounce "in the next couple of years,"
Yahoo Finance
Plano Barron
Missões militares luso-britânicas constituídas por oficiais do Exército elaboraram durante a Segunda Guerra Mundial vários planos de defesa de Portugal, a pedido de Salazar, que nos primeiros anos do conflito temia uma invasão espanhola. No início da guerra, em 1939, é traçado o Plano Barron (a missão militar foi chefiada pelo general Barron), que previa a defesa da capital de ataques aéreos ou vindos do mar. Os documentos foram descobertos pelo historiador Jorge Rocha, que os vai publicar, em breve, em livro.
Público
Com o início da Segunda Guerra Mundial, e perante a ameaça da entrada da Espanha na guerra ao lado das forças do Eixo e a inerente invasão de Portugal por Franco, é elaborado um plano de renovação da Muralha do Atlântico pelo britânico Major General F. W. Barron.
A defesa de Portugal a um ataque de Madrid e das forças do Eixo, seria feita com base na aliança Luso-Britânica (existente desde 1372), com forças de ambos os países, e uma possível deslocação do poder de Lisboa para as colónias (provavelmente Açores ou Angola) ou um exílio em Londres.
04/12/2009
Desemprego Diminui nos EUA
The United States economy shed 11,000 jobs in November, and the unemployment rate fell to 10 percent, down from 10.2 percent in October, the Labor Department said Friday.
New York Times
03/12/2009
Testes Gratuitos à Qualidade das Drogas
A Agência Piaget para o Desenvolvimento (APDES) disponibiliza aos consumidores de drogas um serviço "anónimo e gratuito" em que podem testar a qualidade do produto que consomem. Para tal, só têm de enviar cinco miligramas da substância através de correio. Trata-se do programa Check!ng, que tem, segundo os seus responsáveis, como objectivos prevenir o uso de drogas de má qualidade e saber qual a situação do mercado negro em Portugal.
Correio da Manhã
Começaram as Primárias para a Presidência da República
Um jantar agendado para esta noite, em Braga, é apresentado, sem rodeios, como o primeiro passo para a segunda candidatura de Manuel Alegre à presidência da República.
TSF
The Dark Side of Darwin's Legacy
Should we reassess Darwin's legacy?
(...)He asserted that different races of mankind had traveled different distances along the evolutionary path — white Caucasians were at the top of the racial hierarchy, while black and brown people ranked below. [Racism] was a widespread prejudice in British society at the time, but he presented racial hierarchy as a matter of science. He also held that the poor were genetically second-rate — which inspired eugenics.
We understand now that eugenics was an illegitimate science, so why even worry about it today?
The thinking behind eugenics is still present. Many senior geneticists point to a genetically engineered future. As the technology for this falls into place, there has also been an explosion of the field of evolutionary psychology that tries to describe every element of human behavior as genetically determined. What we will begin to see is scientists arguing for the use of genetics to breed out certain behavioral traits from humanity.
Dennis Sewell, author of "The Political Gene: How Darwin's Ideas Changed Politics", Time, 24-Nov-2009
'The Afghanistan Parenthesis'
Barack Obama is the most convincing person he knows. He can convince himself of a proposition, "A," and a second proposition, "Not A," and come to believe that the two may be combined. At West Point, he seemed to want to declare a policy and take it back in a single breath. But there are circles that can't be squared; and it is with war as with other fatal commitments: the way in is not the way out.
David Bromwich, professor at Yale, The Huffington Post, 02-Dec-2009
Energy: Turning Animals into Green Fuel
It's not just rabbits that are being used to heat homes. Reindeer, moose, horses, pigs and cows are all thrown into an incinerator run by a firm called Konvex near Lake Vanem, southeast of Stockholm. Using a new method that was developed with the help of E.U. funding, raw animal material is crushed, ground and then pumped into a boiler where it is burned together with wood chips, peat or other waste to produce heat.
(...)
In Britain, big supermarkets send unsold and expired meat to companies that convert it into fuel to heat homes. Since 2001, the German biofuel company Saria takes greasy animal fats and cooking oil from caterers and restaurants and then turns it into renewable energy used for power stations and manufacturing plants. Saria found using animal oil instead of vegetable oil is not only a cheaper alternative, but it also produces less harmful emissions, delivers better engine efficiency and reduces noise pollution.
Corporate America is getting into the animal-based biofuel market as well, thanks to U.S. government subsidies. Like Europe, the U.S. has a law that bans dumping raw meat into landfills. In July 2007, energy company, ConocoPhillips teamed up with meat giant Tyson to make biofuel from chicken and pork fats that would otherwise have been added into makeup, pet foods or soaps.
Time
Only 35% Support Obama on Afghanistan
Americans are far less approving of President Obama's handling of the situation in Afghanistan than they have been in recent months, with 35% currently approving, down from 49% in September and 56% in July.
Gallup
The U.S.-China Economic Relationship: Separating Facts from Myths
Many myths surround the economic relationship between the United States and China. Four, in particular, stand out, and it is important to identify them as myths to avoid misunderstandings that could adversely influence policy decisions. The fact that China has become the largest foreign holder of U.S. government securities is taken as indicating that the United States is heavily dependent on China to finance its budget deficits. Similarly, since China is a major source for U.S. imports, U.S. consumers are seen as dependent on cheap Chinese goods. In addition, the Chinese authorities have emphasized that they strongly resist external pressures to try to influence policy decisions and that economic instability in China is bad, with adverse implications for the rest of the world.
Steven Dunaway, Council on Foreign Relations, 16-Nov-2009
Teremos Nova Guerra com Sindicatos?
Travar os aumentos das pensões e diminuir a massa salarial da Função Pública são os conselhos que o Fundo Monetário Internacional (FMI) transmitiu ontem ao Governo português para conseguir reduzir o défice orçamental para os três por cento até 2013.
As estimativas do FMI indicam que, sem novas medidas, o défice aumente em 2010, e que o rácio da dívida fique próximo dos 100% do PIB.
Correio da Manhã
02/12/2009
Obama's Afghan Plan Fails to Satisfy Left & Right
President Obama, after vowing last week to "finish the job" in Afghanistan, presented the nation Tuesday with a new war strategy that seemed to contain something for everyone: a troop increase, a preliminary timetable for withdrawal, tough words for the Afghan government and an emphasis on the U.S. partnership with Pakistan.
But by offering something to all sides in the debate, Obama may have left all sides unsatisfied -- from the liberal groups who have protested any troop increase to the conservatives who object to a fixed timetable for withdrawal that, they say, could signal to enemies simply to lie low and wait.
Fox News
01/12/2009
Desemprego Estabiliza na Zona Euro mas Aumenta em Portugal
Segunda dados do Eurostat conhecidos hoje, no mês de Outubro o desemprego em Portugal aumentou para 10,2%.
Na zona euro, o desemprego está estavél nos 9,8%.
30/11/2009
José Sócrates: Questão de Moral Política
Em Janeiro de 2000, o Ministério Público alemão instaurou um inquérito criminal contra o primeiro-ministro Helmut Kohl, por causa do financiamento ilegal da CSU. Este inquérito veio a ser arquivado em Março de 2001. Durante este período o Ministério Público informou o povo alemão dos factos essenciais que estavam em investigação, como sucedeu por exemplo após a publicação em Agosto de 2000 pelo “Spiegel” da notícia de que Kohl tinha utilizado dois milhões de marcos de donativos ilegais em campanhas eleitorais e inquéritos de opinião. No final do inquérito, os fundamentos da decisão de arquivamento foram tornados públicos.
A questão que se coloca é simples. Por que razão o povo alemão conhece e escrutina a conduta dos seus políticos e o povo português não tem esse mesmo direito? Seria intolerável na Alemanha esconder do povo os factos suspeitos cometidos pelo primeiro-ministro, mesmo que esses factos fossem investigados em processo sob segredo de justiça e o processo terminasse com um arquivamento. O grau de maturidade de uma democracia mede-se antes de mais pelo nível de transparência das instituições do Estado, sobretudo quando está em causa a idoneidade dos titulares dos cargos públicos.
Paulo Pinto Albuquerque, Expresso, 28-Nov-2009
Contra os Desejos de Lino e Amado
«A uma só voz, nós por cá preferimos o canto alentejano»
Comentário de um diplomata português, à proposta de López Garrido, iberista e secretário de estados dos assuntos europeus de Espanha, que propõe a institucionalização da concertação Portugal-Espanha, com a criação de um «assento ibérico» na UE para que a peninsula ibérica fale «a uma só voz». Expresso, 28-Nov-2009.
«O escândalo do 'Climategate' e a Conferência de Copenhaga»
Em termos da comunidade científica, o Climategate é um dos maiores escândalos científicos da História, não só pelo modo como afecta a credibilidade pública da comunidade científica mas sobretudo pelas implicações económicas e políticas de que se reveste.
(...)
Todavia, muito do que era suspeito e atribuível a erro humano surge agora como intencional e destinado a manter a "verdade" (do IPCC) de que houve um aquecimento anormal e acelerado desde o início da revolução industrial devido à emissões de CO2eq.
(...)
Independentemente de tudo isto, o mais perturbador para os alarmistas é o facto de, contrariamente ao que os modelos utilizados pelo IPCC previam, não existir aquecimento global desde 1998, apesar do crescimento das emissões de CO2eq.
(...)
O comportamento escandaloso e intolerável de um grupo restrito de cientistas que atraiçoaram o que de melhor a Ciência tem só foi possível porque um grupo de políticos, sobretudo europeus, criou as condições para o tornar possível.
(...)
Se os esforços internacionais mobilizados para a Cimeira de Copenhaga conseguirem ultrapassar a obsessão do aquecimento/emissões (liderado pela UE) para se concentrarem na eficiência energética, nas energias renováveis, na minimização dos efeitos das alterações nos usos do solo, no combate à desflorestação, à fome e aos efeitos da variabilidade climática, teremos uma grande vitória para o planeta se a equidade e a justiça social não forem esquecidas.
José Delgado Domingos, Professor catedrático do Instituto Superior Técnico, Expresso, 30-Nov-2009
Novo Ciclo
Suiça: Os cidadãos eleitores suíços aprovaram em referendo a proibição da construção de mais minaretes no país.
França: Iniciado pelo ministro da imigração e da identidade nacional da França, Eric Besson, debate sobre a identidade nacional.
Alemanha: Imigrante passam ter de assinar um contrato dizendo que aceitam os valores da sociedade alemã, como a liberdade de imprensa e os direitos iguais para as mulheres.
Mais 500 Milhões ao BPN - Aonde é que isto vai Parar!!
Os financiamentos ao Banco Português de Negócios (BPN) não páram. Até ao final do ano, a Caixa Geral de Depósitos dará luz verde a mais 500 milhões de euros..
A equipa liderada por Francisco Bandeira já enviou às Finanças uma versão preliminar do caderno de encargos do banco.
Com estes 500 milhões, o banco nacionalizado recebe um total de 4 mil milhões de euro
Sábado
E ainda se dizia por entre portas e travessas que «o BPN era o banco do PSD»...
Promoção a Casais: Rahul Kumar VS SCP
A descrição do produto no site oficial do Sporting não deixa dúvidas: o conceito de casal associado à "Gamebox Duo" contempla apenas "dois sócios do sexo oposto" e a "obrigatoriedade de serem Homem e Mulher". Situação que motivou mesmo a apresentação de uma queixa formal por parte de um sócio do Sporting, Rahul Kumar, no dia 12 de Outubro. "Não sou homossexual, mas o conceito de gamebox só para heterossexuais fez--me confusão. Decidi ir à secretaria e dizer que queria comprar uma para mim e para um companheiro: não me deixaram", conta ao i. Uma situação que a direcção da ILGA considera "claramente inconstitucional". E o presidente da Opus Gay, António Serzedelo, vai mais longe: "Não percebo como é que em pleno século XXI, um grande clube como o Sporting, que terá seguramente sócios homossexuais, pode fazer uma discriminação insultuosa como esta".
"É ilegal. Não pode haver uma promoção que se destine apenas a casais heterossexuais", diz o advogado José Miguel Júdice. "É absolutamente inaceitável. Pura maldade. Não há legislação que dê aval a uma discriminação dessas", reforça o deputado e activista do movimento LGBT Miguel Vale de Almeida.
Jornal i
Quem é Rahul Kumar:
Licenciado em sociologia pela Faculdade de Ciências Sociais e Humanas em 2003, iniciou em 2008 o doutoramento em Sociologia no Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa.(...)
Para além das questões relacionadas com racismo e discriminação, em torno da qual desenvolve o seu trabalho na Númena, os seus interesses de investigação situam-se no campo de uma sociologia conhecimento, dos media e dos consumos culturais. Interesses teóricos que têm encontrado no terreno do futebol um laboratório privilegiado.
Númena - Centro de Investigação em Ciências Sociais e Humanas
Regime de Corrupção
(…) Com o clima de corrupção generalizada existente, com os métodos usados na revisão dos preços, com os objectivos anunciados e com as prioridades conhecidas do Governo a serem a EDP, a PT a Mota-Engil, a Ongoing, Joaquim de Oliveira, a Martifer, a Sá Couto e quejandos, é fácil de ver para onde irão os milhares de milhões de euros de investimentos públicos previstos. (…)
Ou seja, a grande prioridade de José Sócrates não são os postos de trabalho, mas a ajuda às empresas do regime e o controlo dos meios de comunicação, para que os portugueses não se apercebam disso. (…)
Henrique Neto, Jornal de Leiria, 26-Nov-2009 (Via Blasfémias)
TC Chumba a Quinta Auto-Estrada socialista
Em declarações à Rádio Renascença, o presidente da Estradas de Portugal, Almerindo Marques, diz discordar mais uma vez da decisão do Tribunal de Contas e por isso vai seguir a estratégia adoptada até aqui, que é a de apresentar recurso.
Trata-se do quinto chumbo do organismo liderado por Guilherme de Oliveira Martins a ligações rodoviárias nos últimos meses.
Para além da auto-estrada do Litoral Oeste, até ao momento o Tribunal de Contas já chumbou as concessões do Algarve Litoral, do Douro Interior, de Trás-os-Montes e do Baixo Alentejo.
Jornal de Negócios
29/11/2009
27/11/2009
Oposição Chumba Aumento de Impostos
Por agendamento do CDS/PP, o Parlamento supendeu hoje por um ano a entrada em vigor do Código Contributivo. É a primeira derrota do Governo imposta pela conjugação de votos de toda a oposição.
Expresso
'A Rede', que não a AlQaeda
Os arguidos no ‘processo Face Oculta’ deixaram de usar os seus telemóveis habituais a partir de 25 de Junho, no auge da polémica causada pelo negócio PT/ TVI, existindo a suspeita de uma fuga de informação nessa altura, quando começaram a chegar a Lisboa as primeiras certidões enviadas pelo DIAP de Aveiro
Sol
Direito Acesso à Informação
O Ministério da Cultura considera que o combate à partilha online de ficheiros sem autorização dos autores (ou de outros detentores dos direitos) poderá passar pela suspensão temporária do acesso à Internet
Público
26/11/2009
BCP - O Banco do Partido Socialista
Seis clientes do Banco Comercial Português (BCP) devem ao grupo financeiro cerca de 3,5 mil milhões de euros, o equivalente a aproximadamente 80 por cento da capitalização bolsista do grupo, que ontem totalizava 4,3 mil milhões de euros.
Só a construtora Mota Engil tem responsabilidades assumidas para com o banco da ordem de 1,2 mil milhões de euros, cerca de 28 por cento do seu valor de mercado.
Para além da empresa liderada por Jorge Coelho, ex-governante socialista (ministro de Estado e do Equipamento Social), encontram-se também neste lote de grandes devedores do BCP mais dois grupos ligados ao sector da construção, a Teixeira Duarte (Pedro Teixeira Duarte) e a Soares da Costa (Manuel Fino). No grupo estão ainda a Cimpor, cimenteira detida pela Teixeira Duarte e por Manuel Fino, o investidor Joe Berardo, e o empresário Joaquim Oliveira, dono da Controlinvest, que controla a Lusomundo e os títulos de media Diário de Notícias, Jornal de Notícias, 24Horas e TSF.
Público
Obama Administration Will Not Sign Land Mine Ban
The Obama administration has decided not to sign an international convention banning land mines.
More than 150 countries have agreed to the Mine Ban Treaty's provisions to end the production, use, stockpiling and trade in mines. Besides the United States, holdouts include: China, India, Pakistan, Myanmar and Russia.
Stephen Goose, the director of Human Rights Watch's arms division, said he was surprised by the announcement and called it disappointing. He said that his group had been pushing the administration to conduct a review of its policy but that the administration had given no indication that one was under way.
New York Times
Obama With Less Support From White People
Since the start of his presidency, U.S. President Barack Obama's approval rating has declined more among non-Hispanic whites than among nonwhites, and now, fewer than 4 in 10 whites approve of the job Obama is doing as president.
Gallup
'The emails that reveal an effort to hide the truth about climate science'
In them, scientists appear to urge each other to present a "unified" view on the theory of man-made climate change while discussing the importance of the "common cause"; to advise each other on how to smooth over data so as not to compromise the favored hypothesis; to discuss ways to keep opposing views out of leading journals; and to give tips on how to "hide the decline" of temperature in certain inconvenient data.
Some of those mentioned in the emails have responded to our requests for comment by saying they must first chat with their lawyers. Others have offered legal threats and personal invective. Still others have said nothing at all. Those who have responded have insisted that the emails reveal nothing more than trivial data discrepancies and procedural debates.
Yet all of these nonresponses manage to underscore what may be the most revealing truth: That these scientists feel the public doesn't have a right to know the basis for their climate-change predictions, even as their governments prepare staggeringly expensive legislation in response to them.
Wall Street Journal
Enquanto cientistas trocam a razão da ciência pela política, nós, os simples cidadãos, continuamos sem saber quais as consequências das alterações climáticas.
À Procura de Uma Identidade Perdida III (Identidade Portuguesa)
«o que tenho como a verdadeira comprehensão d'este povo, é que elle não é uma nação natural, (geographica, etnhographica) mas sim uma nação moral; não é uma creação da natureza, mas sim uma creação da consciencia. É este o pensamento que sairá d'este livro que escrevo. Portugal é como Roma. O hespanhol, o gaulez, o latino, todos eram romanos, porque ser romano não importa uma nacionalidade, importa sim um estado mental que abraça uma concepção commum. Se se não repete isto com os Portuguezes, é por que a sua acção no mundo nunca foi tal que preponderasse á de outros povos; mas o phenomeno da falta de caracter, da aptidão de os assimilar todos, o cosmopolitismo do genio portuguez, provam, parece-me, a doutrina; nas nações que representam raças, encontramos tendencias; nas nações como a romana e a portugueza, encontramos pensamentos.»
Oliveira Martins, Os Lusiadas, ensaio sobre Camões e a sua obra em relação á sociedade portuguesa e ao movimento da Renascença, 1872
À Procura de Uma Identidade Perdida II (Resultado de Imigrações Massivas)
«São as culturas incrustadas, que se eriçam rigidamente, agressivamente até. Não propriamente culturas, antes minorias que se enquistam e se afirmam pela recusa tanto de receber como de adaptar. A política de acolher respeitando a diferença esbarra num beco sem saída porque esses quistos querem no fundo destruir a cultura de acolhimento, e rejeitam tanto o sentido de universalidade como os valores específicos de cada cultura, opondo o fascínio pela destruição como valor em si própria.»
Vitorino Magalhães Godinho, "Diversidade, identidade e integração", Jornal de Letras, 7-20-Nov-2007
25/11/2009
À Procura de Uma Identidade Perdida
O debate já começou, nos media, na Internet, em vários sites e em particular no sítio criado pelo Governo (http://www.debatidentitenationale.fr), mas a primeira grande discussão ao vivo e aberta à imprensa acontece hoje, precisamente no ministério de Besson, em Paris.
Mas todas as prefeituras, na França metropolitana e ultramarina, podem e devem organizar o seu debate - para tal, está a ser distribuído um kit com perguntas para organizar as discussões locais entre os cidadãos, que "junta a política à arte de bem viver", explica o jornal "Le Figaro".
A perguntas como "o que faz com que nos sintamos próximos dos outros franceses, mesmo sem os conhecermos?", juntam-se referências "à nossa gastronomia", "às nossas igrejas e catedrais", num ensaio de psicanálise colectiva.
Público
24/11/2009
Mundo de Hipócritas, Medrosos e Egoístas
«Just two years ago, President Nicolas Sarkozy pledged to make human rights an unprecedented centerpiece of his foreign policy, vowing in his victory speech "to reach out to all those in the world ... who are persecuted by tyrants and dictators." And for a time, his agenda seemed to be off to a good start. Sarkozy chose as foreign minister Bernard Kouchner, cofounder of Doctors Without Borders and long one of Europe's most eloquent proponents of humanitarian action. They created a new international human rights cabinet -- the world's first -- and installed a 30-year-old Muslim woman of Senegalese origin, Rama Yade, to run it.
(...)
This from someone who had spent the last 40 years trying to save civilians caught up in nasty wars from Biafra to Darfur, a man whose legacy includes a Nobel Peace Prize for the organization he founded to act on just those principles he was now renouncing. Even the much-celebrated human rights cabinet was "a mistake," Kouchner said. In June, Sarkozy eliminated Yade's job altogether and shifted her to secretary of state for sports.
(...)
In the preceding months, Kouchner (shown at right in 1981) had registered a series of defeats. He had failed to convince Sarkozy of the need for strong European intervention in the Democratic Republic of the Congo's civil war, despite the threat of a mounting civilian death toll.
He had lost a diplomatic battle in the United Nations after the Burmese regime refused to let Western aid into the country following Hurricane Nargis. Kouchner had wanted the U.N. Security Council to specifically cite Burma's failure to uphold its "responsibility to protect," seeing the measure as a step toward potential intervention. But it was a lost cause. Russia and China were ready to veto.»
Natalie Nougayréde, Foreign Policy, Set/Out 2009
A contradição hipócrita de quem diz defender os Direitos Humanos, mas é contra as intervenções no Iraque, Afeganistão, Congo, Coreia do Norte, Sudão, Somália e em tantos outros lugares onde crimes contra a Humanidade são sistematicamente cometidos.
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